La saison estivale en Paca est jugée bonne par les professionnels. Le littoral attire de plus en plus au détriment de la montagne, mais se voit désormais confronté à une nouvelle destination : le tourisme urbain, qui profite à Marseille et à Nice.

“Les professionnels ont fait des efforts sur la politique commerciale et le rapport qualité/prix !” Jean-Marc Coppola, président du Comité régional de Tourisme Paca, se félicite de l’excellente saison estivale 2006. Si la durée moyenne de séjour chute (douze jours en 1991, neuf jours en 1996), les satisfactions sont multiples à commencer par la fréquentation. 79% des professionnels du tourisme (contre 76% l’an dernier) jugent d’assez bons à très bons les résultats de l’été 2006. Autres points positifs, la confirmation de la poussée des clientèles européennes avec une montée des Espagnols, alors que Belges et Néerlandais restent fidèles. Bonne nouvelle également, le retour des Américains (favorisé par le développement des croisières et notamment les têtes de lignes) et des Japonais. Certes, les Français (Ile-de-France, Paca et Rhône-Alpes en tiercé gagnant) fournissent toujours la majorité (80%) du contingent de touristes de la région.

La montagne en baisse, le littoral valeur sûre

La montagne a souffert avec un démarrage de saison assez tardif, puis un rattrapage sur août. La Haute Provence a connu la fréquentation la plus élevée, alors que les professionnels du Verdon notaient une fréquentation plutôt moyenne. Le CDT local enregistre une nette augmentation du nombre de touristes belges, attribuée à l’opération lavande menée en juin dernier sur la Grand Place de Bruxelles, suivie d’actions promotionnelles dans le plat pays. Dans le Vaucluse, 63% des professionnels interrogés par le CDT (même chiffre que l’an dernier) s’avouent satisfaits de la fréquentation. L’hôtellerie est en baisse alors que les gîtes (+8% avec 40% d’étrangers) et locations de vacances connaissent une hausse.
Si le littoral reste le plus prisé, Marseille et Nice ont su tirer parti d’un nouveau phénomène hexagonal : les vacances urbaines. D’ailleurs, selon l’Insee, un emploi touristique sur deux en France est désormais situé en zone urbaine. Nice retrouve la clientèle italienne et américaine en bénéficiant de l’”image de sécurité de la Côte dans un monde instable”, comme le note le syndicat des hôteliers Nice-Côte d’Azur. En revanche, la clientèle russe baisse à cause, selon le même syndicat, d’un délai de délivrance des visas trop important (14 jours) à Moscou.

Marseille séduit les étrangers

La cité phocéenne bénéficie de l’émergence de nouvelles nationalités : Chinois, Japonais, Coréens et Australiens. La fréquentation de l’Office du Tourisme et des congrès reste significative. “En juillet 2006, pour la première fois, les touristes étrangers (44 451) venus chercher des renseignements dépassaient le nombre de Français (42 735)”, précise Maxime Tissot, directeur du tourisme et des congrès de la Ville de Marseille. Sur les 868 000 visiteurs de son site Internet (www.marseille-tourisme.com), à la fin août 2006, plus de 12% (contre 8,5% l’an dernier) étaient étrangers. Le City Pass (passeport touristique et culturel) s’est vendu en sept mois à 3 000 exemplaires, contre 2 693 pour toute l’année 2005. Même les petits trains touristiques enregistrent une excellente saison avec notamment +18% en juin. “L’hôtellerie enregistre une augmentation de fréquentation de 5% à Marseille”, souligne Dominique Vlasto, adjointe au maire, déléguée au tourisme. La nouvelle stratégie menée par la cité phocéenne pour son développement, avec la création de 1 500 chambres dans les cinq ans à Marseille, l’ouverture en octobre prochain de l’aérogare low-cost de l’aéroport Marseille-Provence, autant d’atouts qui devraient pérenniser cette tendance amorcée avec le TGV Méditerranée. Sur toute la région Paca, septembre devrait suivre la bonne tendance estivale. Les opinions positives des professionnels sur l’arrière saison regroupent 77% des répondants à l’enquête du CRT Paca contre 70% en 2005 et 58% en 2004.

Niveau de la fréquentation août 2006 Etude réalisée par l’Observatiore régional du tourisme.

Niveau de la fréquentation saison d’été 2006

Frédéric Debussy